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大先輩の○○さんが亡くなったよ。昔の勤務先の同僚から突然の訃報。
「エ！」　まだ若いでしょう。・・・・　70歳になったばかりとのこと。今年の春先からガンで闘病中だったとのことです。残念。
この大先輩は、九大出の数字に強い方でした。理論的にわれわれを指導していただいた。営業のイロハも教わった大切な大先輩（上司：当時部長）。
酒も強く、私の若いころ在籍した地方営業所へ良く訪ねてこられた時は、仕事が終わると酩酊するまで飲み明かしたものです。＜私も酒が好きで、どこかの有名な酒飲み大会で、一升を”23秒”で飲み干して、会社のお偉いさんに怒られたことがある。若気の至り！馬鹿。＞

大先輩は、ガス機器業界の、初期の市場開拓や、製品開発に大きく貢献されました。業界では、機器開発のパイオニア的メーカーで、業界の営業をリードしていた時代の先駆者。

■エピソードとしては。
大先輩が、営業所へ訪ねてきて、得意先の訪問営業してから又例によって、夜は二人して居酒屋で酒盛り。
フラフラになる寸前まで飲んでいたら、突然まじめな顔をして「俺の手相を見てくれ」
大先輩と言っても、自分とは、役職が数段上の方。あまり、このようなことを言われる方ではない。
私も突然の申し出に少し戸惑ってしまったものです。
聞けば、私が趣味で、手相占いをすることを、どこかの営業所で聞いていたようです。

　まあ、せっかくのご依頼でもあり、酒の場でもあり。”いいです。拝見しましょう”

※手相は、中国発祥の「統計学」　”　当たるも八卦当たらぬも八卦”　理論的には全体的に当たる確率が50％以上なら、プロ、50％以下なら素人的な見方を個人的にはしています。
「こんなこと書いたら、その筋の人に怒られそう」・・・・当然私は、”ど素人”

■大先輩の、手相をざっと見て気が付いたのが
１）手相全体ははっきりして、性格的には物事を「白黒はっきり」させる性格。
２）上昇志向：生活向上力のある人特有（生活力、自立力のある人にはっきりと出る）の運命線がはっきり上に伸びている。＜一般的には男性に多いが、女性でも、生活力があり職業婦人と言われる方ははっきりと出る。＞
・・・・などと、講釈を垂れていたら・・・・・・・「おや！」と気が付いたのが、
生命線の寸断。それもはっきり5ｍｍ程度今の年齢に近いところにある。
・・・？で、”大病や事故に気お付けた方がいいですね。少し危険信号が出ています。
大先輩も「え！」といった顔。　「どうなんだ」と少し真顔。　
・・・・・・・？よくよ・くｼｹﾞｼｹﾞと再度拝見。・・・・・・・で、　”命におかかわる”可能性もあるが、でも大丈夫です！”と断言。”ここを第二生命線が補完しています”・・・よく手相を拝見すると、断絶した生命線横にはっきり、少し赤みかかった線が、その途切れた部分を外側で補完している。
・・・・「ア！そうか大丈夫か？」すこし不安そうだが、少し安心した顔。

この時の会話が、なぜあったかは後でわかった。その日は又夜遅くまでフラフラになるまで飲んで、翌朝飛行機で帰って行かれました。
後で聞いた話ですが。”翌日はひどい二日酔いで、機内でモドシタとのこと。”・・・後で同僚に言われた、「あなた、飲ませ過ぎだよ、帰ってから、心臓の手術のために入院するというのに！」・・・・エ～！。それは知らなかった。本人は何もおっしゃらなかった。確かに前に心臓は悪いとは伺っていたが。まさか手術前とは。
・・・・・・・・・で、前の話が納得。
心臓手術は、当然命にかかわる大手術。大先輩も、心配だったのだろう。
私のような、素人占いのペテン師みたいなものに、聞いてみたかったのか。
でも・・・・・・・当然手術は成功して元気で退院されて職場復帰。
また、お会いしたときに伺った「私の素人占いで失礼しました」・・・・・・・

　でも大先輩曰く「いや、あの話は勇気になったよ。正直不安も多く、”藁にもすがる心境”だった。あの時君に明確に回答をもらった時正直ホットする気持ちもあった」とのこと。・・・何となくﾎｯﾄしたことを思い出します。
・・・でも、その時再度手相を拝見させていただいたら。人の生命力の強さか。生命線の断絶が消えて繋がっていて、第二生命線も消えていた。これもまた不思議かな。

ただ、よくよく考えると。あの場はそれでよかったが、人の生死にかかわるような発言は慎まなければなりませんね。・・・それ以後、大先輩との酒はほどほどの付き合いにしていました。

会社の役員までなられて、これから会社のために、大いに貢献いただける方と思っていたら。
55歳の定年で、あっさり退社されてしまった。われわれ下の者には、会社の経営的なことで何があったかは知らないが、貴重な人材がすんなりと退社したことに、一抹の不安を覚えたのも正直あった。

退職後、一級土木の免許を取って活躍されていると伺っていたが、人生「寿命には勝てない」
確かに、短い人生だったが、これも人の「運命」・・・生きる使命を全うされてのことと思います。
われわれのような団塊の世代になると、これからもこのような訃報に接することも多くなるだろう。
ただ、皆さんそれなりに与えられた運命を生きてきた。全うされてこられたと思っています。
又自分自身もまた、全うしてきていると思っていますし、これからも又多くの生きている価値を見出していけたらと考えます。

ご親族の方は、悲しみでいっぱいと思います。が、生きてきた証は厳然とあります。

大先輩の”ご冥福を心よりお祈り申し上げます。”・・・又今度はこちらから訪ねて行きます。

ガス石油機器工業会の、統計データーによれば、ガス温水機器の２０１０年度メーカー販売予測金額は、１４５７億円、石油温水器は３３７億円で、2009年度に比べてほぼ横ばい。
ただ、ここ過去１０年程度の推移で見れば、若干減少傾向。ただその中でもガス温水機器の分野で見れば、２強と言われる温水機器メーカーの占有率が上がっている。まさに、２強２弱の様相で、勢力図ははっきりしてきた。又一般向け石油温水機器メーカーも、毎年出荷台数・金額とも下降気味の市場の中で、代表３社が３竦み状況で、他の分野への進出を主体とした動き顕著。

◆この影響は、当然「エコキュート」に代表される、オール電化の流れの中で埋没するガス業界の姿を映しているのだろうか。

◆ならばこの状況を、打破するために、メーカーがとる次なる経営戦略は。
１）海外市場へのより一層の開拓
２）他の燃料分野への進出
３）業界の再編
代表的にはこの３点だろうか？

※１）海外市場の開拓。
現在、アメリカや、中国をはじめとしたアジア地域への市場進出はどのメーカーもある程度は進めている。
パロマは、主力の売り上げを、アメリカの関連企業が担っている。パーパスは、アメリカの業界大手会社と業務提携で乗り切ろうとしている。当然主力２社は、アメリカ、中国に拠点があり生産工場も持っている。
当然今後も拡大戦略は取るであろう。

※２）他の燃料分野への進出
この分野へ進出するのは当然と言っていいが、ただ、ガス温水器メーカーは大手都市ガス業界などに気兼ねして動けないでいる現状。でも、そんな事を、言っていてはたして生き残れるのか？一歩垣根を超える勇気が必要ではないだろうか。
最近、太陽光利用などで若干足場は築き始めてはいるが、まだ、目に見えるものでなく消極的と言わなければならない。

※３）業界の再編
この動きは当然なるであろうと予測。
今のままでは動きのとれない、温水機器メーカーもあり、さりとてこのままの状況の推移でいけば確実に、淘汰の波をかぶることになるであろうジレンマの狭間にある。

◆今後ありえるのは
①大手２強の、吸収合併
②その他メーカーの連合・・・・はたして？。

①は、状況としては、過去のガスター、ハーマンなどが大手メーカーに吸収されたような動きは少ないのではと予測。＜今の状況ではメリットが少ない＞
ならば、②の、その他メーカーとの連合の可能性はあるだろうか。
これは、今の現状打破を考えた場合、ガス・石油と言った垣根を越えての可能性ありと見た方が妥当かも?
気持ち的には単独で、残ってほしい。

■その、今後の流れを左右するのが、今年発表された「エコジョーズ化宣言２０１３｣

省エネ対策や、オール電化対策のため、ガス給湯器を２０１３年３月までに全てを「エコジョーズ化」しようとする動き。　＜現状、「エコジョーズ」ガス給湯器の伸び率170％＞
・・・・残り後、「３年弱」・・・。

■エコジョーズの機能開発競争と低コスト化競争　
省エネ給湯器「エコジョーズ」の製品開発は、温水機器メーカーのパーパスと大手都市ガス会社、大阪ガスの共同開発で市場に出して、それ以後大手２強が参入競争が激化。
ただ、資本力の違いか、大手２強の独断場状況になっている昨今の状況から、２０１３年をにらんで、取り残されまいとするメーカーの動きも活発となるだろう。その意味で業界再編ありと読む。それも、近い将来。

ただ、なにわともあれ、エコジョーズの機能開発と低コスト化は必然的要求だろう。コストは、一般ガス給湯機並み金額に近づける必要がある。
はたして、どのメーカーが最初に仕掛けるか。これにより業界の全体像が分かるだろう。
狭い市場の中で、生き残りをかけた企業間競争。大変ですね。

◆ただ、購入側の消費者には、メリットありと読んだ方がいい。また、われわれ販売店は、コストが下がり、市場の活発化大いに希望が持てる。

・・・・がんばれ、”日本ガス石油機器工業会”・・・・・